その中に本田圭祐さんがキャスティングされていて、
彼の母校である石川県の星陵高校に向かった。
オランダの２部リーグのフェンローでMVPを獲得した彼に会うことができた。
ビックマウスと称されて、えらそうに振舞うことは聞いていたが、
実際に彼に会った印象は、逆に慎重に言葉を選びながら、
むしろ自分の弱みや立ち位置を十分に理解した慎重な男に思えた。
中学でユースに選ばれることなく、自分の過去を清算するようにして
一人で故郷をはなれて星陵高校に行った少年は、
思ったとおりの賢い男だった。
サッカーに命を捧げようとしている男は、
両腕に時計をはめて、全てはサッカーのために、であることを体現していた。
挫折とコンプレックスをリセットするために
慣れ親しんだ大阪を離れて高校に通い、
国内ではあまり目につかないオランダの２部リーグで
成績の出ない辛い時期を乗り越えた彼は、
日本のマスコミが面白おかしく騒ぐような男ではないことがわかった。
決して下を見ない、常に大きな目標を掲げる彼の生き様は
そんな経歴を知れば、男なら誰でも納得できるはずだ。
男には人生において、２度「貌」（かお）が変わる瞬間があると思っている。
一度は自分の生き方を見つけて、少年から男になる瞬間。
もう一つは、死の直前に、生きるエネルギーが抜け落ちて体が朽ちていく瞬間である。
今思うと、この時に彼を撮影した直後、彼の貌が変わったように思う。
ロシアに渡って、髪を完全に金髪に染めたせいもあるかもしれないが、
間違いなく世界一のサッカー選手を目指す覚悟がその貌に刻まれて、
決して今の状況に甘んじることなく、常に上を目指しながら
自分を強く信じて戦う侍の面構えとなった。
その貌は、南アフリカのワールドカップで雄叫びをあげていた。
８月にモスクワの戦いで、半月板を損傷した彼が
再び活躍することを疑うつもりは毛頭ない。
早く帰って来い、本田！
そして次に会うときは、
世界一のサッカー選手として撮影させて頂きたいと思っている。
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| Canon EOS1DsMkⅢ 70~200mm |